BMW Team RLL Ergebnisse in Road Atlanta
Die United SportsCar Championship 2015 (USCC) fand in Road Atlanta (US) ein vorzeitiges Ende: Beim Petit Le Mans, das wegen schlechter Wetterbedingungen zwei Stunden vor den geplanten zehn Stunden abgebrochen wurde, starteten John Edwards (US), Lucas Luhr (DE) und Jens Klingmann (DE) belegten mit dem BMW Z4 GTLM mit der Startnummer 24 den zweiten Platz in der GTLM-Klasse. Für das BMW Trio war es auch P2 in der Gesamtwertung. Die Startnummer 25 mit Bill Auberlen (US), Dirk Werner (DE) und Augusto Farfus (BR) belegte in der GTLM-Kategorie den vierten Platz. Die Porsche-Fahrer Nick Tandy (GB), Patrick Pilet (FR) und Richard Lietz (AT) sicherten sich den Sieg in Road Atlanta (US). Zum dritten Mal in dieser Saison gewann der BMW Z4 GTLM mit der Startnummer 24 den DEKRA Green Challenge Award.
Damit verpassten die BMW Piloten den Fahrer-, Team- und Herstellertitel nur knapp. Werner und Auberlen waren mit nur drei Punkten Rückstand auf die Führenden ins Rennen gegangen. Mit dem Sieg beim Petit Le Mans gewann Pilet den Fahrertitel 2015, Werner/Auberlen wurden mit 305 Punkten Zweite – zehn Zähler hinter dem Franzosen. Edwards und Luhr beendeten die Saison mit 291 Punkten auf dem fünften Gesamtrang. Auch in der Team- und Herstellerwertung belegten das BMW Team RLL und BMW den zweiten Platz hinter Porsche.
Aus dem legendären Petit Le Mans wurde die vorhergesagte Wasserschlacht: Als das Rennen um 11:10 Uhr Ortszeit startete, war die Strecke aufgrund des starken Regens bereits extrem nass. Das sorgte für schwierige Bedingungen. Mehrere Unfälle verursachten Full-Course-Gelb, bei dem das USCC-Feld neutralisiert wurde. Die Fahrer des BMW Team RLL zeigten trotz der widrigen Bedingungen fehlerfrei eine tolle Leistung und hielten ihre BMW Z4 GTLM auch in den stärksten Regenperioden auf Kurs. Fünf Stunden und 22 Minuten nach Beginn des USCC-Saisonfinales wurde jedoch aufgrund schlechter Streckenbedingungen die rote Flagge gehisst. Ein weiteres Wettersystem, das noch stärkeren Regen brachte, war auf dem Radar sichtbar und bewegte sich direkt in Richtung Road Atlanta. Nach einer einstündigen Pause wurde das Rennen neu gestartet. Bei einsetzender Dunkelheit wurde sie jedoch aus Sicherheitsgründen um 19:01 Uhr Ortszeit endgültig gestoppt – und die Saison vorzeitig beendet.
Das Saisonfinale in Road Atlanta markierte auch den letzten Renneinsatz des BMW Z4 GTLM in Amerika. 2013 feierte das Auto sein Debüt in der American Le Mans Series (ALMS) und erwies sich auch in der USCC als Sieger. Insgesamt erzielte das BMW Team RLL mit diesem Fahrzeug acht Pole-Positions, fünf Siege – davon drei in der Saison 2015 in Long Beach (US), Laguna Seca (US) und Austin (US) – und 16 weitere Podestplätze. 2016 soll auf den BMW Z4 GTLM der neu entwickelte BMW M6 GTLM folgen.
Im nächsten Jahr wird es insgesamt 11 GTLM-Rennen in der Serie geben, die nun als IMSA WeatherTech SportsCar Championship bekannt sein wird. Die Saison beginnt am 30./31. Januar 2016 in Daytona (USA).
Jens Marquardt (BMW Motorsport Direktor):
Dieses Rennen war nichts für schwache Nerven. Wir haben hier zwar mit P2 und P4 ein starkes Ergebnis eingefahren, aber das hat nicht ganz gereicht, um den Fahrer- oder Herstellertitel zu gewinnen. Der Regen sorgte für teils chaotische Verhältnisse auf der Strecke. Irgendwann habe ich einfach aufgehört, die Anzahl der Vollbahn-Gelben zu zählen. Unsere Fahrer und das Team haben einen tadellosen Job gemacht und trotz der schwierigen Umstände das ganze Rennen über die Kontrolle behalten. Allerdings konnten wir heute nicht ganz an die Pace des führenden Porsche herankommen. Damit belegen wir den zweiten Platz in der Fahrer-, Team- und Herstellerwertung. Das ist mehr als respektabel für den BMW Z4 GTLM in seiner letzten Saison. Wenn mir jemand vor dem Saisonstart gesagt hätte, dass wir bis zum letzten Rennen um die Meisterschaft kämpfen und drei Rennen gewinnen würden, hätte ich das sofort angenommen. Ich möchte mich nochmals bei unseren Fahrern, dem BMW Team RLL und BMW of North America für dieses großartige Jahr bedanken. Heute werden wir ein bisschen eine tolle Saison feiern, aber ab morgen geht es darum, unsere Vorbereitung auf 2016 mit dem BMW M6 GTLM fortzusetzen. Bis zum Start in die neue Saison dauert es nicht mehr lange. Herzlichen Glückwunsch an Porsche zum Titelgewinn.
Bobby Rahal (Teamchef, BMW Team RLL):
Es war enttäuschend, besonders wenn wir noch ein paar Runden gefahren wären und der Porsche an die Box gekommen wäre, wer weiß, was passiert wäre. Natürlich waren die Bedingungen für alle sehr hart. Es ist schlimm genug, gegen die Konkurrenz zu kämpfen, ganz zu schweigen von Mutter Natur. Auf jeden Fall war es ein gutes Jahr für uns, wir haben drei Rennen gewonnen und sind Zweiter in der Meisterschaft. Ich denke, wir müssen mit dem Jahr zufrieden sein, obwohl es immer enttäuschend ist, wenn man kurz vor dem Gewinn einer Meisterschaft steht und es nicht schafft, aber wir werden nächstes Jahr wieder dabei sein.
Lucas Luhr (#24 BMW Z4 GTLM, 2. Platz):
Es war heute für alle ein hartes Rennen – für die Fahrer und die Crews. Schade, dass die Saison so mit einem verkürzten Rennen enden musste, aber das ist Racing. Herzlichen Glückwunsch an Porsche, sie haben das ganze Jahr über gute Arbeit geleistet, und Sie werden keine Meisterschaft gewinnen, wenn Sie sie nicht verdienen. Wir haben alles gegeben, ich denke, wir können stolz auf BMW, unseren BMW Z4 GTLM und das BMW Team RLL sein. Wir haben einen verdammt guten Kampf geliefert und hoffentlich können wir nächstes Jahr wiederkommen und dann die Meisterschaft gewinnen.
John Edwards (#24 BMW Z4 GTLM, 2. Platz):
Es war ein wirklich verrückter Tag. Es war enttäuschend, beim letzten Rennen die Herstellerwertung für BMW verloren zu haben, aber am Ende des Tages glaube ich nicht, dass wir den Porsches etwas entgegensetzen konnten. Ich habe nur versucht, in meinem Stint da draußen zu überleben. Jens hat am Ende einen großartigen Job gemacht, einfach auf der Strecke zu bleiben. Die Strecke trocknete zu keiner Zeit ab und die Regenschauer verursachten Aquaplaning. Es war kein lustiger Tag, aber ich bin froh, dass ich am Ende auf dem Podium stehe.
Jens Klingmann (#24 BMW Z4 GTLM, 2. Platz):
Als dritter Fahrer, der das Team dreimal im Jahr unterstützt, kannte ich die Strecke nicht. Es war eine große Herausforderung. Ich bin ganz leicht und schnell in meinen Rhythmus gekommen und dann ging es nur noch darum, das Rennen zu überstehen. Es gab so viel Aquaplaning und selbst in den letzten paar Runden habe ich nur noch versucht, das Auto auf der Strecke zu halten. Ich denke, es war die richtige Entscheidung, das Rennen abzubrechen, obwohl es für uns als BMW traurig war, dass wir den Herstellertitel verloren haben. Ich bin trotzdem froh, das Rennen auf P2 beendet zu haben und gehe mit einem Lächeln im Gesicht nach Hause.
Bill Auberlen (#25 BMW Z4 GTLM, 4. Platz):
Wir haben unser Bestes gegeben und unser Bestes war fantastisch. Diese Jungs haben sich übertroffen und vielleicht übertroffen und uns in einer Jagd gehalten, in der wir nicht hätten sein dürfen. Alle – BMW Motorsport, BMW Team RLL, Michelin – haben uns um eine Meisterschaft kämpfen lassen, und niemand hat jemals aufgegeben. Am Ende war es enttäuschend, aber wir können den Kopf hochhalten und Porsche zum Gewinn der Meisterschaft gratulieren. Ich würde nichts Verrücktes tun. Niemand hat einen Fehler gemacht und keiner unserer Jungs hat das gemacht, was großartig war.
Dirk Werner (#25 BMW Z4 GTLM, 4. Platz):
Herzlichen Glückwunsch zuerst an Porsche und an Patrick Pilet zum Gewinn der Meisterschaft. Sie haben hier ein gutes Rennen abgeliefert und es sich verdient. Das Rennen war sehr schwierig und es war nicht einfach, auf der Strecke zu bleiben. Manchmal war es wirklich verrückt. Ich bin froh, dass wir dieses Rennen überstanden haben, also danke an das Team und danke an Augusto für die Unterstützung. Am Ende können wir mit P2 in der Meisterschaft zufrieden sein, denn wir hatten eine tolle Saison mit zwei Siegen und einigen Podestplätzen.
Augusto Farfus (#25 BMW Z4 GTLM, 4. Platz):
Wir hingen mit den Führenden zusammen und hatten eine wirklich gute Strategie für das Ende des Rennens, aber dann kam die Zielflagge zwei Stunden früher, worauf wir nicht vorbereitet waren. Ich hatte gehofft, Petit Le Mans mit einem Sieg zu verlassen, aber das ist nicht passiert. Gut gemacht an die Jungs, wir hatten nicht das schnellste Paket, aber wir haben mit dem, was wir hatten, einen guten Job gemacht, und am Ende haben wir es geschafft, das Auto nach Hause zu bringen.