BMW Z4 GTLM belegten bei den 12 Stunden von Sebring die Plätze 4 und 8
Lucas Luhr (DE), John Edwards (US) und Jens Klingmann (DE) belegten für das BMW Team RLL den vierten Platz in der Klasse GTLM 12 Stunden Sebring (US), die zweite Runde der TUDOR United SportsCar Championship (USCC). Die drei Fahrer absolvierten mit dem BMW Z4 GTLM mit der Startnummer 24 insgesamt 329 Runden. Die Corvette-Crew Nr. 3 bestehend aus Antonio García (ES), Jan Magnussen (DK) und Ryan Briscoe (AU) sicherte sich den GTLM-Sieg.
Bei Umgebungstemperaturen von bis zu 31 Grad Fahrenheit entwickelte sich der Langstreckenklassiker auf dem Sebring International Raceway zu einer wahrhaft hitzigen Angelegenheit. Die meiste Zeit des Rennens fuhr das GTLM-Feld eng zusammen und bot den Fans rund um die 3,74 Meilen lange Strecke mit 17 Kurven packende Rennaction. Nach einem abschließenden Full-Course-Gelb zwei Stunden vor Schluss wurden die Autos in der Führungsrunde noch einmal gebündelt, bevor es in die entscheidende Phase des Rennens ging. Mit Endstint-Fahrer Luhr am Steuer überquerte das Auto mit der Nummer 24 nach 12 Rennstunden trotz eines Problems mit der Servolenkung in der Schlussphase des Rennens als Vierter die Ziellinie.
Für Dirk Werner (DE), Bill Auberlen (US) und Augusto Farfus (BR) verlief das Rennen mit dem #25 BMW Z4 GTLM nicht nach Plan. Nach fünfeinhalb Stunden fuhr Werner mit einem beschädigten vorderen Hilfsrahmen in die Boxengasse und fuhr zu diesem Zeitpunkt als Sechster ins Ziel. Die notwendigen Reparaturarbeiten kosteten das Trio mehr als zehn Runden und sie fielen im GTLM-Feld ganz hinten zurück. Werner, Auberlen und Farfus bewiesen in der zweiten Rennhälfte ihren Kampfgeist und wurden am Ende Achte.
In der GTD-Klasse setzte Turner Motorsport den BMW Z4 GTD mit der Startnummer 97 ein. BMW Werksfahrer Andy Priaulx (GB), Boris Said (US), Markus Palttala (FI), Sieger der BMW Sports Trophy 2014, und Michael Marsal (US) fuhren als Klassen-Achte ins Ziel.
Vor dem Start des Rennens drehte der siegreiche BMW 3.0 CSL von 1975 mit Hans-Joachim Stuck (DE) am Steuer eine Ehrenrunde. Mehrere Mitglieder der BMW Motorsport Crew von vor 40 Jahren folgten ihm in zwei BMW M4 Cabriolets. Darunter Jochen Neerpasch (DE), der erste Geschäftsführer der BMW Motorsport GmbH, und Stucks Teamkollege von 1975, Brian Redman (GB). Darüber hinaus hatte Stuck die Ehre, als Großmarschall für die Veranstaltung zu dienen.
Jens Marquardt (BMW Motorsport Direktor):
Natürlich hatten wir auf einen erfolgreicheren Ausgang des Rennens gehofft und hätten es gerne unter die ersten Drei geschafft, zumal es der 40. Jahrestag des ersten Sebring-Sieges von BMW Motorsport war. Für die Startnummer 24 war bis zum Schlussstint ein Podium in Reichweite. Ein Ausfall der Servolenkung machte dies jedoch am Ende unmöglich. Pech hatte auch die Nummer 25: Ein technisches Problem schied schon früh im Rennen aus. Trotzdem möchte ich das gesamte Team loben. Gerade für unsere Fahrer war es heute aufgrund der Hitze alles andere als einfach. Alle haben bei diesen tropischen Bedingungen super gekämpft und alles gegeben. Auf jeden Fall hat die Anwesenheit des Siegerteams mit dem BMW 3.0 CSL von 1975 dieses Rennen für uns zu etwas ganz Besonderem gemacht. Wir werden jetzt hart daran arbeiten, wie schon beim Saisonauftakt im kommenden Rennen der United SportsCar Championship wieder auf das Podium zurückzukehren. Das Rennen in Long Beach wird ein völlig neues Ballspiel. Herzlichen Glückwunsch an die Corvette-Crew zu diesem Sieg.
Bobby Rahal (Teamchef, BMW Team RLL):
Es war in vielerlei Hinsicht ein enttäuschender Tag. Die Strategie hat beim 24er-Auto sehr gut funktioniert und dann hatten wir am Ende ein Problem mit der Servolenkung. Wir hätten sicher Zweiter werden können. Es war nur schade, aber am Ende sind wir Vierter geworden, das ist nicht das Schlimmste auf der Welt, aber es ist enttäuschend, wenn alles nach Plan lief. Dann hatten wir beim Auto mit der Nummer 25 einen Aufhängungsbruch, der uns viel Zeit gekostet hat. Es ist immer noch fertig, aber es ist eine Menge Arbeit auf diesem Track und Sie möchten für all diese Arbeit ein bisschen mehr belohnt werden.
Lucas Luhr (#24 BMW Z4 GTLM, 4. Platz):
Es war ein langer Tag. Als wir zum ersten Mal hierher kamen, dachten wir alle, unser Tempo sei besser, als es am Ende wirklich war. Wir sind jetzt zweimal Vierter geworden, was kein ideales Ergebnis ist. Aber wir hatten am Ende Probleme, die dazu führten, dass das Auto nicht richtig lenkte. Es war sehr hart und hart und ich bin einfach froh, dass das Rennen vorbei ist. Wir waren dort. Wir waren auf der Führungsrunde, wir haben unseren Plan eingehalten, aber es hat uns heute ein bisschen gefehlt, uns mit den anderen zu messen. Wir gehen zurück nach Hause, sehen, was schief gelaufen ist, was gut war, und wir werden zurückkommen und hoffentlich auf dem Podium stehen.
John Edwards (#24 BMW Z4 GTLM, 4. Platz):
Heute war es heiß. Meine Stints waren ziemlich nah beieinander, also musste ich mich beeilen, um mein Mittagessen zu bekommen, zu rehydrieren und wieder ins Auto zu steigen. Am Ende des Tages war das Auto konstant und nicht besonders schwer zu fahren, aber ich denke, uns fehlt ein bisschen die Pace, die einige der Spitzenreiter zumindest im Renntrimm hatten. In Anbetracht dessen ist P4 gar nicht so schlecht.
Jens Klingmann (#24 BMW Z4 GTLM, 4. Platz):
Natürlich hatten wir uns hier in Sebring etwas mehr erhofft. Ein Podium wäre toll gewesen. Diesmal waren wir noch näher dran als beim vierten Platz in Daytona. Für mich persönlich war es jedoch eine tolle Erfahrung. Es war mein erstes Rennen in Sebring – und ich habe mich auf Anhieb gut zurechtgefunden. Das Team hat einen tollen Job gemacht. Schade, dass uns die Servolenkung daran gehindert hat, ein besseres Ergebnis zu erzielen. Aber ich bin mir sicher, dass die Jungs es bei den nächsten Rennen aufs Podest schaffen werden. Ich freue mich schon darauf, wieder mit dem Team in Road Atlanta zu sein.
Dirk Werner (#25 BMW Z4 GTLM, 8. Platz):
Es war ein harter Tag für uns und am Ende für das ganze Team und unser Auto, vor allem, weil wir mitten im Rennen über zehn Runden zurücklagen, weil wir ein Problem mit dem Auto hatten. Wir haben versucht, das Auto wieder auf die Strecke zu bringen und es den Fans bis zum Ende des Rennens zu zeigen. Es hat trotzdem Spaß gemacht zu fahren, aber es ist sicher enttäuschend, weil heute gute Chancen bestanden, vielleicht aufs Podium zu fahren und auch ein paar gute Punkte zu holen. Die nächste ist Long Beach und das ist Bills Heimstrecke, also werden wir dort gut sein.
Bill Auberlen (#25 BMW Z4 GTLM, 8. Platz):
Ich hatte große Hoffnungen, hierher zu kommen. Mit der Lackierung, die den Sieg von 1975 repräsentierte, wollte ich vor allem einen Sieg nach Hause bringen. Stattdessen hatten wir einen sehr seltenen mechanischen Defekt. Wir hatten noch nie Probleme mit diesem Teil wie heute. Wenn es hochkommt, dann in Sebring, das reicht. Aber ich bin die schnellste Rennrunde gefahren, das zeigt, dass wir Pace hatten, und wir müssen es einfach zum Wettbewerb in Long Beach bringen und weitermachen.
Augusto Farfus (#25 BMW Z4 GTLM, 8. Platz):
Ich bin sehr enttäuscht von dem Rennen. Es lief nicht so, wie wir es geplant hatten. Auch wenn wir einen Ausfall hatten, hatten wir über die Distanz nicht die Pace. Aber ich muss sagen, das Team hat einen tollen Job gemacht und ich freue mich auf weitere Rennen in den USA, aber jetzt ist es für mich an der Zeit, nach Europa zu gehen und mich auf die DTM zu konzentrieren.
Die dritte Runde der TUDOR United Sports Car Championship 2015 findet am 18. April in Long Beach, Kalifornien, statt.