Exklusives BMWBLOG-Interview mit Bill Auberlen
Bill Auberlen ist einer der bekanntesten Namen nicht nur im heutigen Rennsport, sondern auch im BMW-Rennsport. Er hat mit BMW Motorsport an zwei Meisterschaften der American Le Mans Series teilgenommen und wird nicht bereit sein, in absehbarer Zeit damit aufzuhören. Nachdem er den neuen Rahal-Letterman Racing BMW M3 ALMS Racer für diese Saison vorbereitet und kampfbereit gemacht hatte, schoss er nach Dubai zum 24-Stunden-Rennen, das eigentlich als Vorbereitung auf das Rennen mit Turner Motorsport bei den Rolex 24 Stunden in Daytona gedacht war.
Deshalb nahm er sich einige Stunden, bevor er zur 49. Auflage der Rolex 24 auf den Daytona International Speedway fuhr, etwas Zeit, um mit uns über seine großartige Karriere zu sprechen und warum er BMW liebt und weiterhin mit BMW zusammenarbeitet, auch nachdem er für so viele Rennen gefahren ist andere große Autohersteller.
BMWBLOG : Jetzt sind Sie auf der ganzen Welt gefahren, in fast jedem Rennwagentyp. Welche Autos heben sich von denen ab, die Sie wirklich gerne gefahren und Rennen gefahren sind?
Bill Auerlen : Die ersten, die mir als erstes in den Sinn kommen, sind die handgefertigten von BMW. Der V12 LM, der Vorgänger des V12 LMR, war bahnbrechend. Als ich es zum ersten Mal gesehen habe, hat es mein Herz schneller schlagen lassen. Du wusstest einfach, dass es großartig werden würde. Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich den LMR sah. Tom Kristensen fuhr ihn in Österreich durch die Berge. Sie gaben dieses Debüt vor all diesen Leuten; Ich dachte: ‚Mann, wenn ich das nur fahren könnte‘. Im selben Jahr wurde ich angeworben, um dieses Auto in der American Le Mans Series zu fahren. Jedes Mal, wenn ich darin saß und hörte, dass die Zwölfzylinder liefen, war es berauschend! Nicht zu fassen!
Abgesehen von BMW erzeugte ein Judd Dallara, den ich fuhr, so viel Abtrieb, dass er versuchte, dir jedes Mal den Kopf abzureißen, wenn du in eine Kurve kamst. Das war auf dem Höhepunkt des LMP, wo die Regeln einen riesigen Abwärtsdruck mit Diffusoren, unter Schalen und Flügeln zuließen. Es war ein wirklich gepflegtes Auto, wirklich einfach zu fahren und sehr schnell. Ich hatte wirklich das Glück, in einigen der besten Autos der Welt zu sitzen!
BMWBLOG : Im Jahr 2000 machte Ihr BMW V12 LMR in Road Atlanta einen erstaunlichen Rückwärtssalto und konnte wie durch ein Wunder auf allen vier Reifen landen. Was ging Ihnen an dieser Stelle genau durch den Kopf? Und was hast du gefühlt, als du auf dem Boden warst?
Bill Auberlen : Das war das Jahr, in dem Mercedes in Le Mans die Flips hatte. Die Autos hatten so einen großen Unterboden und wenn die Autos ein bisschen instabil wurden, gingen sie in die Luft. Jeder wusste das. BMW sagte uns, wir sollten niemandem zu genau folgen. Ich dachte, ich habe das hier, ich komme aus dem Motorradrennsport und jedes Mal, wenn sich ein Motorrad abhebt, trittst du einfach auf die Bremse und es würde sofort wieder herunterkommen. Wenn das Auto es jemals tun würde, würde ich mit diesem Gedanken einfach auf die Bremse treten und die Nase wieder nach unten bringen.
Bei Petit folgte ich dem Auto von Olive Garden und richtete einen Pass ein. Ich versuchte, ihn zu überholen, als er plötzlich entschied, dass das nicht passieren würde. Er kam direkt vor meine Nase – viel zu nah! Ich fühlte eine Menge Turbulenzen, als die Vorderräder hoch, hoch und herum gingen. Alles, woran ich denken konnte, war: „Mann, steck deinen Kopf nicht in den Dreck – denn das wäre schlimm.“ Das Auto drehte sich um, landete auf seinen Rädern und machte einen fürchterlichen Lärm. Das erste, was ich sah, waren die Schaltlichter, die über die Oberseite des Lenkrads gingen. Ich habe nicht nur nicht auf die Bremse getreten, sondern mein Fuß war immer noch flach auf dem Gas. Ich habe nie gehoben!
Es brach einige Räder und die Aufhängung, aber das Auto war so stark, dass die Wanne und alle meine Teile perfekt intakt waren. Das ist eine dieser Zeiten, in denen du weggehst und dann viel nachdenkst. Dabei sind einige sehr gute Bilder entstanden.
BMWBLOG : Du hast jetzt eigentlich im Motocross angefangen, stimmt das? Wie haben Sie den Wechsel vom Fahrrad zum Auto geschafft?
Bill Auberlen : Motocross war für mich ein einfacher Übergang zum Auto. Der normale Weg ist, vom Kartfahren zum Auto zu wechseln. Das Seltsame ist, als ich den Wechsel machte, stellte sich heraus, dass ich im Regen wirklich gut war. Das Seltsame ist, dass es in Kalifornien keinen oder nur sehr wenig Regen gibt. Ich denke, das liegt daran, dass im Motocross viel gerutscht wird und der Bodenkontakt verloren geht – damit war ich zufrieden. In dem Moment, als ich in einem Auto saß, fühlte es sich normal an, zu rutschen oder zu springen. Bei Regen wird also viel herumgerutscht. 90% davon ist die Denkweise, wenn du im Motocross, Skateboarding, Radfahren konkurrenzfähig bist, ist es mir egal, aus welcher Sportart du kommst. Wenn Sie unbedingt gewinnen wollen, werden Sie einen Weg finden, Fähigkeiten in jeder Disziplin des Rennsports zu erlangen. Wenn es Ihr Traum ist, machen Sie ihn einfach wahr.
BMWBLOG : Jetzt, wo Sie einen weiteren ALMS-Titel gewonnen haben, wie fühlt es sich an, zurückzukommen und es noch einmal zu tun und Porsche und Corvette zu schlagen, so wie Sie es 2002 getan haben?
Bill Auberlen : Jedes Mal, wenn Sie zurückkommen, um einen Titel zu verteidigen, lastet ein zusätzlicher Druck auf Ihren Schultern. BMW wusste das. Sie würden nicht dasselbe Auto zurückstellen. Sie brachten ein Auto mit aerodynamischen Optimierungen, Schaltwippen und Motormodifikationen zurück; Sie haben wirklich alles getan, um zurückzukommen und diesen Titel zu verteidigen. Das Team ist besser, die Fahrer wissen mehr, die Konkurrenz ist brutal. Wenn wir gegen Corvettes fahren, gegen Porsche fahren, gegen Ferrari fahren und sie alle auch gewinnen wollen, ist dieses Rennen so gut wie es nur geht – wir haben es letztes Jahr gewonnen. Natürlich sind wir stolz auf unsere harte Arbeit. Das Team, BMW, Fahrer, alle. Das große Ziel ist es, zurückzukommen und es noch einmal zu tun. Und machen Sie es noch besser!
BMWBLOG : Was macht die bevorstehende ALMS-Saison 2011 für Sie besonders? Bist du bereit, deine Krone zu verteidigen?
Bill Auberlen : Es ist etwas Besonderes, weil wir zurückkommen, um einen hart erkämpften Titel zu verteidigen. Wir sind bereit zu verteidigen. Wir haben einen Test gemacht und sie haben viele neue Dinge in dieses Auto gesteckt. Wir beginnen mit einigen Unbekannten. Also plant BMW sofort einen 12-Stunden-Test, ein 12-Stunden-Rennen, also fahren wir nach Sebring, wir beginnen damit, es zu fahren, und sie werden jede kleine Macke finden und sofort beheben. So bereitest du dich auf 2011 vor. Du weißt, dass Tommy weg ist. Tommy Milner war letztes Jahr ein großartiger Teamkollege. Ich war glücklich, mit ihm gemeinsam zu fahren. Jetzt habe ich Dirk Werner, einen kleinen Unbekannten. Ich bin bei den Langstreckenrennen mit ihm gefahren, er war wirklich gut. Hoffentlich werden er und ich so gut wie Tommy und ich und Joey im Jahr zuvor. Ich gehe davon aus, und das bedeutet, dass wir noch besser darauf vorbereitet sind, die Meisterschaft zu verteidigen.
BMWBLOG : Sie fahren derzeit in Daytona Rennen, und Sie sind dort mit Turner Motorsport. Wie ist das Auto?
Bill Auerlen : Wir sind in Daytona, wir sind bei Turner Motorsports, wir haben einen BMW M3, eine komplett neue Karosserie, eine komplett neue Aerodynamik. Wie ist das Auto? Wenn Sie jemals in Daytona gewinnen wollen, dann ist dies das Jahr, weil das Team wirklich bereit ist, das Auto sich bewährt hat und die Fahreraufstellung solide ist. Vor einer Woche haben wir in Dubai ein 24-Stunden-Rennen gefahren, um uns vorzubereiten. Wir werden genau wiederholen, was wir dort gemacht haben, nicht eine einzige Änderung. Mit etwas Glück tragen wir am Ende dieses 24-Stunden-Rennens eine Rolex-Uhr. Darauf hoffen wir.
( Anmerkung der Redaktion : Turner Motorsport war eine ganze Zeit lang Erster in der GT-Klasse, hatte aber unglückliche Probleme mit der Kurbelwelle, die sie aus dem Rennen nahmen. Aber sie gaben nicht auf, arbeiteten auch nach dem Defekt weiter am Auto und konnten das Rennen auf einem respektablen 17. Platz in der Klasse beenden. Sie fuhren auch schnellere Rundenzeiten als die meisten Porsche GT3-Teams)
BMWBLOG : Ich habe gesehen, wie Sie letzte Saison gegen Ihren guten Kumpel Joey Hand gefahren sind, und Sie scheinen sicher, aber konkurrenzfähig zu sein. Fühlt es sich gut an, gegen jemanden anzutreten, mit dem Sie bereits Rennen gefahren sind?
Bill Auerlen : Als Joey zu BMW kam, war er jung, er war grün. Ich habe etwas an ihm gesehen, das mir sehr gut gefallen hat. Er war engagiert, er war ehrlich und er hat viel Talent. Ich habe ihm alles beigebracht, was ich wusste. Dann ganz plötzlich. Dieser Typ, mit dem ich Rennen gefahren bin, fährt gegen mich. Dieser Typ kennt also viele Ihrer Tricks. Nun, ich kenne ihn so gut, wie er mich kennt. Wenn wir also gegeneinander antreten, ist es sehr, sehr schwierig, jemandem ein Bein zu stellen, der weiß, was man tut, und umgekehrt. Wenn er hinter mir ist, sagt er immer, ich kann dich nicht überholen – du kennst jede Bewegung, die ich mache. Und umgekehrt. Wir wissen, dass der ältere Typ immer einen Trick in der Tasche hat. Auch dieses Jahr treten wir wieder gegeneinander an. Es sollte ein großartiger Sport werden, sehr wettbewerbsfähig! Wir wollen immer, immer das schnellste Auto sein, wir sind extrem konkurrenzfähig. Wir sind gestern hier in Daytona ein Rennen gefahren, in der Grand Am GS-Klasse, und er und ich waren einige Male Seite an Seite, und es wird schwierig. Er wird mich nicht berühren, wenn er es vermeiden kann, und ich werde ihn niemals berühren, wenn ich es vermeiden kann. Aber zuerst wollen wir beide zur Victory Lane! Ich stand auf dem Podium. Mal sehen, wie sich das Jahr entwickelt, es wird großartig zu sehen sein.
BMWBLOG : Was ist Ihr persönliches Auto?
Bill Auerlen : Glücklicherweise sagt BMW, dass es nur Sinn macht, dass wir das fahren sollten, was wir fahren. Mein persönliches Auto ist ein neuer 2011er BMW M3. Und wow! Was für ein Auto es ist, liebe es, fahre es und versuche, keine Tickets dafür zu bekommen, ein Ziel für 2011.
BMWBLOG : Was macht BMW zu einem so besonderen Autohersteller, dass Sie weiterhin für sie fahren?
Bill Auberlen : Ich fuhr für Ferrari, ich fuhr für Chevrolet, ich fuhr für Mazda, ich hatte das Glück, die Chance zu bekommen, für BMW zu fahren. Dann wurde mein neues Lebensziel, niemals aus einem BMW auszusteigen. BMW und das Rondell bedeuten historisch dasselbe wie Sieg; es bedeutet Champion; es bedeutet Entwicklung; es bedeutet Technologie… es bedeutet alles, was gewinnt. Als Fahrer ist es also großartig, mit den besten Ingenieuren in den besten Teams zusammenzuarbeiten. Die bessere Frage ist also nicht, warum ich weiterhin für sie fahre, sondern anzuerkennen, dass ich gesegnet bin, dass sie mich weiterhin für sie fahren lassen.
BMWBLOG : Waren Sie persönlich an der Entwicklung der nordamerikanischen Straßenfahrzeuge von BMW M beteiligt? Wenn nicht, würden Sie gerne?
Bill Auerlen : Ich persönlich habe keine Beteiligung an den M-Straßenautos. Ich bin an den M-Rennwagen beteiligt. Die M3 GTR, die wir in der American Le Mans Series fahren. WIR entwickeln uns jeden Tag weiter. Diese neueste Technologie geht in die Straßenautos über. Und jetzt würde ich gerne, nein, ich würde gerne eine praktischere Rolle bei den Straßenautos spielen. Ich würde gerne Teil der Technologie und der Entwicklung von Straßenautos sein.
BMWBLOG : Und zum Schluss, was würden Sie gerne noch erreichen?
Bill Auerlen : Zum Glück habe ich Daytona dreimal gewonnen; Sebring dreimal gewonnen. Ja, ich würde gerne Le Mans gewinnen. Ich würde diese Rennen mehr als jeder andere Fahrer gerne gewinnen, Daytona noch ein paar Mal gewinnen, die 12 Stunden von Sebring noch ein paar Mal gewinnen. Und wirklich die Juwelen in der BMW-Krone setzen.
Ich möchte Bill Auberlen und BMW NA dafür danken, dass sie dieses Interview ermöglicht haben. Aber noch mehr an Herrn Auberlen dafür, dass er sich die Zeit genommen hat, bevor er in seinen Rennwagen stieg, um unsere Fragen zu beantworten. BMWBLOG wünscht ihm und dem gesamten BMW ALMS Team viel Erfolg in diesem Jahr.
Schalten Sie auch ein RoundelTable-Radio heute Abend, 1. Februar um 20 Uhr ET, wo unser Live-Gast Bill Auberlen sein wird!