MINI Motorsport bereitet sich auf WRC-Debüt vor
Das MINI Rally Car wird derzeit in der Nähe von Sevilla getestet. Nigel Riddle, Engineering Planning Manager des MINI WRC Teams, erklärt, worum es bei den letzten Tests für das kommende Saisondebüt des MINI WRC Teams geht.
Nigel, das Team hat drei weitere Tests vor dem ersten Event der Saison. Worauf konzentrieren sich diese Tests?
Nigel Riddle: Es geht darum, das Auto vor seinem ersten Einsatz unter Rennbedingungen bei der Rally d’Italia Sardegna weiter zu optimieren. Als wir das Auto im September zum ersten Mal getestet haben, war alles neu für uns. Bei den ersten Tests haben wir eigentlich nur herausgefunden, wie das Auto auf die unterschiedlichen Fahrsituationen reagiert und wie es auf die Änderungen der Ingenieure reagiert.
Die Fahrer und Techniker müssen ein Gespür für den Charakter des Autos haben. Dann führen wir die Dauertests durch, bei denen wir herausfinden, wie lange bestimmte Teile des Autos den jeweiligen Belastungen standhalten, denen sie ausgesetzt sind. Danach geht es um die Feinabstimmung für bestimmte Ereignisse. Das ist die Phase, in der wir uns jetzt befinden.
Sie haben den Charakter des Autos angesprochen. Kannst du es bitte beschreiben?
Rätsel: In einem Wort – Tough! Bisher hat sich das MINI WRC Test Car als sehr zuverlässig und charakterstark erwiesen, das noch keine schwierigen Qualitäten gezeigt hat. Es war sehr zuverlässig und hat sehr professionelle Arbeit geleistet. Diesen Eindruck hatten wir von Anfang an und er hat sich bei allen bisherigen Tests bestätigt.
Klingt nach einem perfekten Auto. Gibt es so etwas wirklich?
Rätsel: Wir alle streben nach Perfektion, kommen aber natürlich nie dorthin. Es versteht sich von selbst, dass die Tests immer etwas Überraschendes oder etwas Unerwartetes aufwerfen. Aber dafür sind Tests da: Wir testen das Auto, und das Auto testet uns. Bisher sind wir sehr zufrieden mit dem, was wir erreicht haben. Allerdings wird erst der erste Saisonstart wirklich zeigen, wo wir im Vergleich zur Konkurrenz stehen.
Jetzt ist die Phase der Feinabstimmung. Was passiert in dieser Zeit?
Rätsel: Es geht darum, die Balance zwischen Zuverlässigkeit und Geschwindigkeit zu finden. Man kann ein Auto so einstellen, dass es sehr zuverlässig läuft, und man kann ein Auto auch schnell machen. Jede dieser Aufgaben ist recht einfach. Der Trick besteht jedoch darin, beides zu kombinieren. Hier braucht es Erfahrung, Intuition und gutes Feedback der Fahrer. Jede Rallye hat andere Bedingungen, also muss das Auto für jede Rallye anders eingestellt werden. Die Feinabstimmung und Erzielung des genau richtigen Setups kann Ihnen einen entscheidenden Vorteil verschaffen.
Wir sind nur noch wenige Wochen vom ersten Saisonstart entfernt. Spürt man das im Team?
Riddle: Ja, die Vorfreude steigt. Wir haben gemerkt, dass der Start der WRC-Saison im vergangenen Dezember noch in weiter Ferne schien. Seit Anfang des Jahres konnte man jedoch regelrecht spüren, wie die Uhr tickt und alle etwas zielstrebiger ihrer Arbeit nachgehen. Das ist die zunehmende Fokussierung auf den Wettkampf, der in jeder Sportart präsent ist und unabdingbar ist, um erfolgreich zu sein. Inzwischen sind wir an dem Punkt angelangt, an dem es alle juckt, in Sardinien durchzustarten.
[Quelle: MINI-Motorsport ]